南珩身为宋一梦之夫婿，自当为岳丈承受刑责，皇上闻此，欣然首肯，当廷宣旨，命南珩代宋聿德受刑。宋聿德目睹南珩身受重伤，愧疚之情如潮水般涌上心头。原来，皇上曾与他设下一局，以惩罚为饵，试探晚辈之中谁人真心相待。未料南珩竟主动请缨，甘愿为宋聿德受刑。三十鞭落，鲜血淋漓，皇上因临近寿辰，见此血兆，视为不祥，当众剥夺了南珩的兵权。
殊不知，南珩早已洞悉皇上有意收回兵权之心，若主动交出，反被疑为谄媚，更添猜忌。不如任由皇上主动收回，以显坦荡。是夜，离十六潜入宋府，探望绝食以抗婚的宋一梦。然至柴房，却见宋一梦正大快朵颐，大鱼大肉，毫无绝食之态。宋一梦一想到即将嫁给南珩，便决意与他划清界限。另一边，楚归鸿借酒浇愁，忆起多年前，自己放下颜面向南珩求援，却迟迟未得援军。恍惚间，他似见父亲身影，父亲勉励他振作，告诫他勿为情所困，更再三叮嘱，定要焚毁那本书，锻刀之法，绝不可落入南珩之手。
宋一梦恳请离十六揭发南珩，以期取消婚约。她虽恨南珩，却也怜他身为皇子，竟不受父皇待见。离十六却处处为南珩辩解，令宋一梦心生疑虑。闻听揭发南珩或将致其死地，宋一梦犹豫了。离十六见心爱之人一心欲杀自己，伤心欲绝，黯然离去。
离十六亦借酒消愁，自问真心待宋一梦，却遭她一心刺杀。破云龙等人在外见老大如此伤心，心急如焚。上官鹤步入，见地上酒坛狼藉，猜到离十六昨夜被宋一梦所伤。他假意提议，一刀杀了宋一梦，让离十六落个清净。离十六闻言，却心疼不已。
南珩归府，宋聿德特来王府致谢。身为父亲，他询问南珩对宋一梦之情，更忧心王子虽尊贵，亦有落寞之时，届时如何保护宋一梦。他恳请南珩放过宋一梦。南珩吐露心声，他亦想放下这段婚姻，却难以割舍。无论将来如何，他定舍命护宋一梦周全。
富贵因野猫闹出动静，误以为有刺客，大声呼喊护驾。事后虚惊一场，众人散去，真正的刺客却悄然潜入府内。南瑞求见宋一汀，却吃了闭门羹。谁知他离去时，宋妾室竟将宋一汀次日行程，一五一十告知南瑞，有意撮合二人。
后来，宋一汀无论行至何处，皆会偶遇南瑞，令她心烦意乱。此时，上官鹤上街买樱桃，恰被宋一汀的马车溅得一身是水。他在背后痛骂不已，宋一汀直接扔下一枚铜板，骂他登徒子。上官鹤气愤填膺。
南珩发现自己的书籍又被人翻动，误以为是上官鹤所为。此时，上官鹤正因宋一汀骂他登徒子而耿耿于怀，又被南珩误会，心中更是不快。南珩猜到书房进了贼人。三日后，楚归鸿身着夜行衣，潜入南珩书房。他顺利打开暗格，却未料南珩早已守株待兔，识破其身份。南珩拿出儿时楚归鸿赠予自己的话本，楚归鸿借口索回，言当年是好友，如今却非。南珩怀疑话本中藏有秘密，假意焚烧。楚归鸿极力阻止，却只能眼睁睁看着话本化为灰烬。他悲愤交加，此乃父亲留给他唯一遗物，父亲亦是死于南珩之手。南珩却不明所以，只恨当年自己被困冷宫，受太监欺辱，而楚归鸿却见死不救。
