故事发生在民国初年，由四川过湖南去，靠冬有一条官路，到了一个地方名叫茶峒的小山城”这是电影《边城》的开场白，讲述了一个湘西的古朴小山城里发生的故事——真挚的友情，青涩的爱情，温暖的亲情。这部影片是根据沈从文在1934年写的一部同名小说拍摄的，通过电影细细地感受茶峒里的故事

《边城》是发生在湘西小城的故事，那里鲜有人烟，远离城镇，虽少一些经历繁荣的气息，但多的是淳朴的民风，友爱的村民以及羞涩的爱情。离城一里左右有一条小溪，小溪旁有一座白塔，塔下住了一户单独的人家，管理渡船的老船夫从20岁起就守在这条小溪怕旁，为过路的人渡船，在老人身旁的是孙女翠翠和一条黄狗。翠翠的父母在她很小的时候便去世了，独留翠翠与爷爷生活。转眼翠翠长大了，已经到了谈婚论嫁的年龄，而爷爷也为她着急，城里的天保大老喜欢翠翠，可是二老也喜欢翠翠，于是兄弟二人打算以歌赴会，来追求翠翠。


可是后来，天保大老出海落了水，没再回来，于是家里只剩下二老一人，重担落在他一人肩上，而此时有一家以碾坊作为陪嫁的人家想与二老成事，二老犹豫了，不只是听父母的话要碾坊还是遵从内心要渡船。翠翠对二老的冷落，不理，使二老对翠翠的决心也渐渐动摇。而爷爷为了翠翠的事情东奔西走，四处碰壁，终于在一个风雨飘摇的夜里，爷爷因病重和抑郁去世，徒留翠翠一人在世。二老也出走，有可能明天就回来，有可能一辈子都不回来了。


最终的故事以悲剧而终结。看似是与故事开头的淳朴，温暖，和谐大相径庭，但是理想世界毕竟是不会存在的，这些只是沈从文的理想世界里的样子。

翠翠与二老的爱情悲剧，不仅仅是因为电影所演出的剧情，更与当时的社会背景有关。民国时期的中国小山城，少被外界沾染俗世的气息，满是淳朴，所以外界的先进思想也很少进入，像一个封闭的温室。爱情，婚姻是传统的方式，唱山歌或是说媒，青涩的男女少了交流，更少有自由的恋爱。封闭的社会，青涩的男女，怎样才会有坚定的爱情？

电影《边城》是一个如桃花源般的理想世界，也是那个时期的人，那时的沈从文所理想的社会。可理想终究会归于现实，走向生活。