这部影片在国产惊悚片上具有里程碑式的意义，影片的故事是在一种强烈的悬念引导下展开了，讲述了几股势力为了争夺乐山大佛附近的一笔巨额佛财而进行了血腥厮杀。除了曲折多变的故事情节和扑朔迷离的阴森气氛之外，编导还将武打作为主要动作方式安排到部分场面之中，因而更增加了影片的观赏性，可也正因为如此，张华勋多年后回忆说影片从拍摄完成到上映，可为步步惊险，遭遇到了很多莫名的责难，好在厂长汪洋顶住了压力，这部影片才得以顺利和观众见面并引发轰动。
当时正处于中国社会的巨大转型期，同时观众对娱乐的渴求，制片厂对电影体制改革的期望纠缠在一起，引发了社会各界对电影娱乐属性的大讨论。像当时便有人认为社会主义的电影制作不应该再有类型化的观念，任何题材的电影都应该视为艺术品，而不是视为商业品来处理，当然也有为神秘大佛之类的电影较好的言论，声称如果要求所有的娱乐片都必须具有深刻的教育意义，便无异于对这一样式本身的严格，虽然双方交锋激烈，但可以肯定的是惊悚题材的影片更多是出于编导的个性冲动，而没有得到政策上的欣赏和支持，因而也就仅限于间歇式的发展，从未形成创作上的潮流。80年代中后期，各制片厂处于体制改革和转型探索的压力，抛出了大量商业片，其中有不少影片带有明显的惊悚片元素。