还是靠题材本身的重大使片子得以成立，基本以还原记录生活状态为主，导演介入、引导、塑造的痕迹相对较少。手法则以苦中作乐（打鱼、唱歌）的反差凸显流离的无定感与辉煌不再的无奈，人道关怀大于独立影像的反抗属性。除了群像的对比王兵也留心捕捉个体的闪光点以制造情绪节奏（工余磨小兵器与吹萨卡斯的普通劳动者），也会用到一些商业的剪辑方式，例如从春节室外烟花远景到室内全家中景到倒卧老人的脸部特写快速有效地表达了身处喧闹大时代中被弃置者的悲凉。艳粉街在故事层面最为成功，围绕小卖店展开叙事的年青人团体由于某种传统的背书（从浪荡儿风柜到卡格尼式的黑帮片）天然地比工厂中好为人师兜售浅薄人生经验的中年人或过于个人化和苦情的铁路贫民具有更强的情节凝聚力，同时也是情感更易附着的材料。
