总体而言讲述的是，汉朝一开始采取分土地的办法，所以经济发展了，然后武帝时，由于各种行业都收回官办，并且严格查税，所以导致为了避险财富集中到土地里去了，到了成帝时多数老百姓已经没土地了，都集中到富豪手里去了。然后集外戚代表和儒生领袖的王莽来搞新政，强制把土地平均化，当然失败了，被赤眉军杀死了。

总体而言按照他们自己宣传的，是第一部以经济为主线进行拍摄的历史纪录片，讲述了经济导致了帝国的兴衰，确实是这样的，只是也仅限于经济了，问题没说清楚。

讲述的展开方式应该是，开国时人少，只要统治者不折腾，气候不出问题，那么休耕养息就可以使得人口恢复，百姓乐业。但随着统治阶层的人口扩大，以及百姓的数量增加，而土地却很难成比例增加，所谓马尔萨斯的人口上涨速度与粮食增长速度不是一个比。于是带来了社会秩序和资源的重新分配，也就是在底层的将加速失去财富，而在高层的则加快获得财富，最后以使得底层人民仅仅能够满足温饱为底线。但随着人口的增加与土地的紧缺，这个底线必然会被打破，王莽是解决不了问题的。

另一方面帝制对安全的担心，导致他必须消灭一切可能威胁他地位的人。正所谓什么塌岂能什么的，所以不管是否要打匈奴，如果汉朝还要继续下去，那么打击巨家大户是必须的手段。当然以解决外部安全问题为前提，肯定是最好的借口了！

里面还大概提了秦始皇和刘邦如何削藩的，以及七王之乱，大量运用了当时考古学的成果，非常棒！！！只是刘濞的首都在广陵不在会稽，说的不准确。