秦帝国统一六国以后，由于民力过多用于三大水利工程，一宫，一直道，长城的建设，生产得不到恢复，15年而亡。
汉初解决了异性王后，刘邦与他的继任者吕雉采取30税1，人头税由120降低到40，并开放经济市场，大大激发生产动力，积累实力。
虽然之后的继任者经历了七王之乱，但到汉武帝时期终于有了足够的社会财富，展开征服匈奴的战争。但战争，大大影响了帝国的经济，他采取了一系列措施（盐铁国有，强制捐款不足规定金额者抄家等），将民间财富收归国有，限制经济发展，使大量财富涌向土地兼并（造成流民问题）。但国力强劲，压制了第一次黑社会豪强萌芽（郭解）。
帝国末期，矛盾爆发，汉帝国无以为继。社会希望（选择）王莽新朝解决矛盾，但王莽颁布的王田令(均土地)，没有能具体实施的现实依据，与土地的实际控制者利益不符，政策的既得利益者没有能力攥取利益，他没有队友，失败是必然的。