一、开国
19世纪前期中日两国都是闭关锁国的国家。日本有法律严格限制船只的大小，严禁国人出国和外人进入国门。1840年中国被英国的大炮轰开大门，1853年日本也面临了黑船来航事件。日本观察着中国的失败，当选择了西方之后，日本就彻底抛掉了中国。
日本人高山晋作在访问中国上海之后，对于洋人控制上海和关税的景象感到震惊。【材料】
西方人观察中国的洋务运动。【材料】
福建船政与船政学堂。【2006年发现老照片】
日本幕府时期各个强藩秘密派遣的留学生后来成为明治时期的重要力量。1872年中国启动留美幼童计划，这个计划执行九年就夭折。
二、龙腾
1874日本侵台，为息事宁人大清国赔款50万两。
清政府通过赫德购买蚊子船。【材料】以守口防御为目标。
致远舰【材料】
中国曾派出官兵到英国迎回军舰。其中有池姓官兵写下《西行日记》
三、竞逐
1885年，鉴于中法战争独立作战的福建水师几乎全军覆没，清政府成立总理海军事务衙门，但是没有起到什么作用。主管大臣是光绪生父，他把全部精力放在了修颐和园上。
1891光绪亲政，下诏周边无事停办海军。
四、备战
朝鲜是亚洲的火药桶，17世纪朝鲜就是中国的藩属国，但是到19世纪末成为中国唯一的藩属国了。它是京畿与大海的屏障。
日本很早就向中国派出了间谍机构。对于中国的物产贸易山川地形做了详细的调查。对于北洋海军基地威海卫的基本情况以及当时中国最重要的兵工厂天津机器制造局的生产能力有非常详尽的了解。
中国的军舰分散在北洋、南洋、广东水师、福建船政，难以统一调度。中国第一部系统研究日本的著作是黄遵宪的日本国志，但总理衙门不敢出版，这部书在甲午战败后才在一个私人书局出版。
甲午战前主张开战的清流官员都不了解实情。我们仅凭以往的经验和情绪，认定大中国可以打败小日本。
五、沉没
慈禧40岁时恰逢日本侵台，五十大寿中法战争爆发，六旬寿典是甲午中日战争。
日本熟练运用国际公法、媒体宣传，将这场战争包装成为了朝鲜独立而进行的文明之战，而大清国延续传统的宗藩体制是愚昧野蛮的。他们利用随军记者宣传这是一场正义的战争。甲午战后大清国被迫宣布朝鲜独立，日本最终于1910年将朝鲜吞并，开始了长达35年的殖民统治。日本占据威海卫的时候，广东水师曾写信要求日本归还广东水师的一艘战舰，信中说此次战争和广东无关，如果战舰受损怕广东省长官责怪，所以希望日本人还回来。这就是李鸿章所说的仅凭北洋水师一力对抗倭人全国之师。
丁汝昌自杀殉国。
1871年日本曾派岩仓使团，企图和西方列强修订不平等条约。这一任务直到甲午战后的1897年才完成。
