在片中,神父是道德的象征,恪守爱尔兰传统的天主教,自己终生未婚(过去天主教牧师有不结婚的戒律),盯着村子里的每一个人,一丁点不规矩的地方,神父当即两巴掌,还没收类似《国王与情妇》这样与学习无关只能早恋的杂志,俨然一副中国式好家长。因为有神父管着,渔村边上英军军营(1916年爱尔兰还未独立)里驻防的军官和士兵再寂寞也得耐着,村里的姑娘,不管已婚还是未婚,如同贞女一般洁身自好,根本没机会偷到半点腥。
神父同时代表正义,村里人喜欢欺负傻子麦克和他的龙虾,神父就站出来严厉谴责;萝茜婚后勾搭上西门大官人兰道夫多利安(Randolph Doryan)少校,神父不惜上门怼。正因为和英国军官有一腿,萝茜被众人莫须有地当成告密者,群殴之后还给剃了秃瓢,只有神父跑来救场,驱散一帮乌合之众。这一层矛盾,让女主活下来了,如果没有神父,渔村会诞生一帮暴民和暴民政治,神父在这个渔村的作用就是维护爱尔兰的传统秩序,大家按部就班相安无事,但传统的秩序到了1916年正在分崩离析,片子最后神父目送萝茜和查尔斯的公共汽车远去,发出了感慨“我一点也不理解”(I don't undersdand it at all)。
片子的第二个矛盾,是爱尔兰和英国的民族矛盾,该矛盾是片子发展的主要动力,如同一场巨大的龙卷风,最终把女主萝茜卷到这场风暴的中央。
牧师婚前问萝茜是不是想好了,那时候的婚姻是一锤子买卖,但一辈子的事,直到死亡把彼此分离,萝茜当时毫不犹豫就决定嫁了。新婚当晚洞房,查尔斯7秒钟完事,萝茜没有满足,婚后的菜米油盐酱醋茶让萝茜无精打采,觉得应该得到更多(there must be something more),可以算作女主性意识的觉醒(那个时代的婚姻制度对很女性及其严苛,女性有性欲是一项罪过,得找神父忏悔),影片这方面没有深挖女主的自我矛盾,女主的困惑反应在她和牧师的对白中:
Rosy Ryan: [talking about marriage] Indulging pleasures of the flesh - will that make me a different person? (性爱——会不会让我改变?)
Father Collins: Well, I've not gone down that road myself, but - no, it won't make you a different person. (额,我自己没试过,但不会,性爱不会改变你)
Rosy Ryan: I want it to. (我希望能)
Father Collins: What are you expecting, child? (你期待什么呢?我的孩子)
[Rosy looks at a flock of seagulls overhead] (萝茜望着天上的海鸥)
Father Collins: Wings, is it? (翅膀吗?)
Father Collins: Don't nurse your dreams, Rosy. You can't help having them, but don't nurse them. Because if you nurse your dreams, they tend to come true.(不要心存幻想,萝茜,你无法自拔,但不要有幻想。因为你一旦有幻想,它们会有可能成为现实)
欲望层面,片子立马降到B级片的水准,女主勾搭男主的过程比较狗血,多利安少校刚从索姆河调到爱尔兰疗养,走路一拐一瘸,神情忧郁,清秀的脸上一道疤,军装帅到爆,精神上饱受战争后遗症的创伤,时常产生自己还在战壕里的幻觉,抱头躲避德国人的狂轰滥炸。但这貌似不影响他敏锐的观察,比如他注意到乡村教师家后院嗮的白床单中间飘着一抹红裙,认为渔村不像同僚说那样人皆圣贤,于是径直去村中的小酒馆去打探消息,卫兵都不带一个,路上村里的放荡女想勾搭下他,都给人家瞪回去了,到了小酒馆突然犯病,恰好瑞安老爹出去办事,只有公主萝茜在打毛线,萝茜看到个落魄公子,顿生好感,金风玉露一相逢,胜却人间无数,镜头背景一黑,两人就干柴烈火般地吻上了。。